Este 19 de febrero es una jornada dedicada a honrar y concienciar sobre la importancia de estas magníficas criaturas marinas. Las ballenas, con su imponente presencia y su papel vital en los ecosistemas oceánicos, nos recuerdan la belleza y la fragilidad de la vida marina.

Cada año desde 1980 se celebra este día mundial de las ballenas, iniciativa que surgió de la idea de Greg Kauffman, fundador de la Pacific Whale Foundation. El objetivo es tomar conciencia sobre el peligro de extinción que sufren las ballenas jorobadas, que habitan en Hawái, frente a la costa de Maui. Sin embargo, este día no solo se refiere a las jorobadas, sino a todas las especies acuáticas que habitan en los océanos de nuestro planeta.

Importancia de las Ballenas en el ecosistema marino

Esta maravillosa especie tiene características importantes que desempeñan un papel crucial en los océanos. Como depredadores tope, ayudan a regular las poblaciones de otras especies marinas y mantienen el equilibrio de los ecosistemas. También almacenan en sus cuerpos cantidades enormes de carbono y sus fecas pueden estimular el crecimiento de fitoplancton, lo que sería alimento para miles de especies, por lo que en su migración transportan nutrientes entre diferentes regiones oceánicas, enriqueciendo la biodiversidad y contribuyendo a la productividad marina.

Actúan como indicadores de su entorno, pueden entregar alertas tempranas sobre posibles cambios en los ecosistemas, si disminuye su presencia es porque algo está afectando a ese ecosistema, se detalla en una publicación de Greenpeace. Es por eso que su presencia es indicativa de la salud general de los océanos: donde hay ballenas, hay vida.

Desafíos y Amenazas

A pesar de su importancia, las ballenas enfrentan numerosas amenazas en la actualidad. La terrible contaminación de las aguas oceánicas, asimismo la pérdida de hábitat por el cambio climático, ya que las temperaturas se vuelven más cálidas y con esto se produce el derretimiento del hielo marino, lo que pone en riesgo las zonas de alimentación para muchas de ellas. 

Otras amenazas son la caza de esta especie, redes de pesca, colisiones de buques, el desarrollo del petróleo y el gas entre otras más. Estas amenazas que ponen en peligro su supervivencia y la salud de los océanos en su conjunto, son lo que hace urgente la necesidad de tomar medidas para protegerlas.

Es muy importante no solo reflexionar sobre los desafíos que enfrentan estas criaturas maravillosas, sino también tomar medidas concretas para su conservación. Así como la protección de áreas marinas, promover prácticas de pesca sostenible, hacer un gran esfuerzo por reducir la contaminación oceánica y ayudar en la sensibilización pública son algunas de las acciones clave que pueden ayudar a proteger a las ballenas y sus hábitats.

Cada uno de nosotros podemos contribuir a la protección de las ballenas y los océanos. Desde reducir nuestro consumo de productos de origen marino hasta participar en iniciativas de limpieza de playas o apoyar organizaciones dedicadas a la conservación marina, cada acción cuenta. Por lo mismo agradecemos a las ONGs y fundaciones que logran hacer estas iniciativas y buscan el cambio.

De manera especial queremos destacar al Centro de Estudios De Mastozoología Marina y a Soplo a la Vista, quienes trabajan por la conservación de los mamíferos marinos de Chile. Estudian a estos magníficos seres y promueven la educación marina, en donde tienen como objetivo unir la ciencia, la cultura, el arte, el deporte y la recreación.

En este Día Mundial de las Ballenas, tomemos un momento para apreciar la belleza y la importancia de estas majestuosas criaturas y comprometámonos a trabajar juntos para su protección y la preservación de los océanos, ayudando como voluntarios y voluntarias a las diversas ONG y fundaciones.

¡Puedes hacer la diferencia!

Descubre cómo ofrecer tu ayuda y ser un aporte para diversas especies y ecosistemas. Existe una variedad de oportunidades para que te unas a diversos voluntariados, cada una de las organizaciones necesitan de tú ayuda. Explora las oportunidades de voluntariado aquí